США планують будівництво «живих» космічних станцій.

Агентство перспективних досліджень Міністерства оборони США (DARPA) оголосило конкурс на розробку найкращих ідей щодо вирощування живих тканин у мікрогравітації. Ця ініціатива не спрямована на створення штучних органів у космічних колоніях, а має значно масштабнішу мету – будівництво майбутніх орбітальних станцій із використанням біомеханічних матеріалів.

Як це працюватиме?

Фахівці шукають спосіб створення великих космічних конструкцій без необхідності транспортування готових металевих деталей або зварювальних робіт у космосі.

Замість традиційних матеріалів планується використовувати біологічні тканини, здатні розростатися навколо опорних конструкцій. Подібний підхід дозволить майбутнім космічним об’єктам рости, подібно до живих організмів, без безпосередньої участі людини. Подібні технології вже зустрічалися у науковій фантастиці, наприклад, у серіалі «Зоряний шлях: Вояджер».

Згідно з опублікованими DARPA матеріалами, біологічні матеріали використовуватимуться як оболонка, що покриватиме металеві каркаси, всередину яких вбудовуватиметься електроніка та необхідні системи. Серед можливих застосувань цієї технології:

• Вирощування тросів для космічного ліфта
• Створення сіток для збору космічного сміття
• Будівництво деталей для орбітальних станцій
• Розробка біомеханічних вимірювальних приладів

Коли з’являться перші результати?

DARPA планує провести відкриту конференцію у Сан-Франциско вже у квітні цього року, де детально розповість про концепцію біомеханічних космічних станцій та пов’язані з ними дослідження.

Фантастика, яка стає реальністю

DARPA відома своїм фінансуванням передових та навіть фантастичних проектів, багато з яких мають оборонне значення. Наприклад, агентство вже розглядало ідеї летючих авіаносців та гігантських світлових веж на Місяці.

Серед найвідоміших проектів DARPA, які змінили світ:

• ARPANET – прототип сучасного інтернету
• GPS – глобальна система позиціонування
• CALO – військовий «розумний» асистент, який згодом вийшов на ринок під назвою Siri від Apple

Якщо розробки у сфері біомеханіки досягнуть успіху, у майбутньому ми можемо стати свідками появи не просто штучних космічних станцій, а живих структур, здатних самостійно рости та адаптуватися до умов космосу.

Ще кілька років тому подібні ідеї здавалися виключно науковою фантастикою, але, схоже, що майбутнє наближається швидше, ніж ми очікували.