Новий мікрочип PRIMA повертає людям зір

Розробка зі Стенфорда, що може змінити життя мільйонів

У Стенфордському медичному центрі спільно зі стартапом Science, заснованим колишнім президентом Neuralink Максом Ходаком, створили унікальний імплант PRIMA, який допомагає людям, що втратили зір, знову бачити світ.

Ця розробка вже пройшла клінічні випробування — і результати виглядають приголомшливо.

Як працює технологія

Система PRIMA складається з двох основних елементів:

1. Мікрочип розміром 2×2 мм, який імплантують під сітківку в область, де зруйновані фоторецептори.
2. Спеціальні окуляри з камерою, яка фіксує зображення у інфрачервоному спектрі.

Камера передає зображення на чип, який перетворює його на електричні імпульси, а ті — стимулюють зоровий нерв, передаючи інформацію безпосередньо до мозку.

Фактично, PRIMA створює новий канал зору, обходячи пошкоджені частини ока.

Не просто світло — а справжні образи

Головна відмінність PRIMA від попередніх біонічних імплантів полягає в тому, що він не лише відновлює світлочутливість, а дозволяє розпізнавати форми, контури та навіть текст.

Під час клінічних досліджень імплант отримали 32 пацієнти із запущеною географічною атрофією — тяжкою формою дегенерації сітківки, що призводить до майже повної втрати зору.

Через рік спостереження 27 із них знову змогли читати.

«Я знову можу читати листи, книги, розв’язувати кросворди й судоку. Це неймовірно — відчути, що я частина майбутнього», — розповідає 70-річна учасниця дослідження Шейла Ірвін.

Мікрочип, який мислить пікселями

Нинішня версія PRIMA має 378 “пікселів” — це мікроелектроди, які створюють візуальні сигнали для мозку. І хоча якість такого зображення ще далека від природного зору, користувачі вже можуть розпізнавати літери, предмети та рухи.

Розробники планують наступне покоління імплантів із 10 000 пікселів, що значно підвищить деталізацію зображення. Це означає, що люди зможуть не лише читати, а й орієнтуватися в просторі, розпізнавати обличчя та бачити навколишній світ більш природно.

Новий підхід до лікування сліпоти

Технологія PRIMA відкриває перспективи не лише для пацієнтів із географічною атрофією, а й для тих, хто втратив зір через інші порушення фоторецепторів — наприклад, пігментний ретиніт або вікову дегенерацію макули.

Це перший крок до створення універсальної системи “біонічного зору”, яку можна буде адаптувати під різні типи пошкоджень.

Чому це важливо

За оцінками Всесвітньої організації охорони здоров’я, понад 40 мільйонів людей у світі мають повну або часткову втрату зору. Традиційні методи лікування часто не дають результатів, коли фоторецептори зруйновані. Саме тут на допомогу приходить біоінженерія — злиття нейронауки, нанотехнологій та штучного інтелекту.

PRIMA — це доказ того, що технології можуть не просто покращувати якість життя, а повертати фундаментальні людські відчуття.

Що далі

Команда Стенфорда та Science уже працює над мініатюризацією компонентів, підвищенням точності передавання сигналів і створенням більш гнучкої сітківкової пластини. Очікується, що протягом наступних років PRIMA може отримати регуляторне схвалення для широкого клінічного використання в США та Європі.

І якщо плани вдасться реалізувати, цей мікрочип може стати для офтальмології тим самим, чим став кардіостимулятор для кардіології.

Висновок

PRIMA — не просто імплант, а спроба повернути людям одне з найцінніших відчуттів — бачити світ. Те, що ще кілька років тому здавалося фантастикою, сьогодні перетворюється на реальність.

Наука не лише лікує — вона повертає надію.